. .Les Andes. .

La Bolivie est un pays du centre de l'Amérique du Sud, bordé au nord et à l'est par le Brésil, au sud-est par le Paraguay, au sud par l'Argentine et à l'ouest par le Chili et le Pérou. Sa superficie est de 1 098 581 km².
La capitale constitutionnelle est Sucre, tandis que la capitale administrative et le siège du gouvernement est La Paz. La population de Bolivie est estimée à 7 600 000 habitants.
Les Amérindiens représentent l'essentiel de la population bolivienne : ainsi environ 30% de la population sont des Quechuas et 25% des Aymaras, les autres groupes indigènes sont des Guaranis, des Mojeños et des Chimanes. Les métis, ou mestizos, représentent 30% des habitants, et seulement 15% sont des Européens, principalement d'origine espagnole.

Geographie

La Bolivie est constituée de deux grands ensembles géographiques : la cordillère des Andes, à l'ouest, et les plaines de l'Oriente, à l'est. Ainsi, la principale caractéristique physique de la Bolivie est la présence de la chaîne des Andes, qui s'étend du nord au sud à travers la partie occidentale du pays. Le complexe andin est formé par deux bandes parallèles de puissants reliefs, la Cordillère occidentale et la Cordillère royale (ou orientale), qui culmine avec l'Illimani (6 880 m) et l'Illampu (6 500 m).
La Bolivie est divisée en trois régions distinctes : l'Altiplano, ou région de hauts plateaux, les yungas, des vallées profondes, boisées et bien irriguées, les llanos, ou plaines du Chaco. L'Altiplano se situe entre la Cordillère occidentale et la Cordillère royale. La partie septentrionale, où est concentré l'essentiel de la population et de l'industrie du pays, contient en son extrémité le lac Titicaca, le lac navigable le plus élevé au monde. Au sud-est du pays se trouvent les plaines arides et semi tropicales du Chaco, qui s'étendent jusqu'au Paraguay et en Argentine.
Les vallées et les plaines du nord et du nord-est sont drainées par le río Beni et son affluent principal, le Madre de Dios, par la rivière Guaporé, qui forme une partie de la frontière avec le Brésil, par le río Mamoré et le río Madeira, enfin. Le río Pilcomayo, le principal cours d'eau du sud de la Bolivie, s'écoule à travers les plaines du Chaco et se jette dans le río Paraguay. Le bassin des lacs Titicaca et Poopó constitue une partie essentielle du réseau hydrographique du pays et est alimenté par le río Desaguadero.   Le pays étant situé sous les tropiques, la Bolivie possède un climat chaud et humide. Cependant, en raison de ses altitudes très variées, elle connaît un grand éventail de conditions climatiques. Aux altitudes élevées, le climat est froid et sec, accompagné de vents glaciaux et d'une atmosphère raréfiée, il présente des écarts extrêmes de températures. Dans les régions de faible altitude, le climat est plus chaud. Les températures moyennes annuelles se situent entre 8°C dans l'Altiplano et 26°C dans les plaines orientales. Les gisements de minerai sont importants et variés et constituent une des premières industries de la Bolivie. Les principales ressources minières du pays sont l'étain, le plomb, l'argent, le cuivre, l'antimoine, le zinc, le soufre, le bismuth, l'or et le tungstène. On y trouve également du sel, du pétrole et du gaz naturel.

Economie

La Bolivie est une des nations les plus pauvres d'Amérique du Sud. L'économie a terriblement souffert de plus de cent cinquante ans d'instabilité politique chronique et de son manque d'accès à la mer.
L'agriculture est la première activité de l'économie bolivienne. Elle emploie pratiquement la moitié de la population active du pays. Les principales cultures boliviennes sont les pommes de terre, la canne à sucre, le coton, le café, le maïs, le riz et le blé. À côté de ces cultures légales, il existe un autre type de production : une grande partie du revenu agricole provient, en effet, de la culture et de la transformation illicites des feuilles de coca, à partir desquelles est fabriquée la cocaïne.
L'exploitation minière est une activité économique de premier plan en Bolivie, qui fut pendant longtemps l'un des principaux producteurs d'étain au monde. En 1952, ses trois principales exploitations minières d'étain furent regroupées et nationalisées au sein d'une société d'État, sous le nom de Corporación minera de Bolivia (Comibol). En 1994, la production de minerai d'étain atteignait 15 000 tonnes. La Bolivie est également un producteur mondial important d'argent, de bismuth et d'antimoine. On y exploite aussi des gisements de tungstène, de plomb, de zinc et de cuivre. Le volume de pétrole et de gaz naturel produit augmenta dans les années 1960 et, vers la fin des années 1980, la Bolivie devint quasiment autosuffisante dans le domaine des produits pétroliers.
L'unité monétaire de la Bolivie est le boliviano, équivalent à 100 centavos.

Histoire                                                                                       

L'histoire des Tiwanaku (Tiahuanaco) commence par de modestes débuts : à partir de 1500 avant notre ère environ, il se forme peu à peu un petit village de maisons rectangulaires, dont les habitants savent fondre le cuivre, laminer l'or et fabriquer des poteries aux dessins rouges sur fond ocre. Le haut degré technique de la céramique est sans doute dû à des emprunts à d'autres civilisations de l'Altiplano. De 500 av. J.-C. à 350 après J.-C. Tiwanaku devient ville, diverses modifications importantes ont lieu : apparition progressive d'un appareil politique puissant et organisation pyramidale de la société, avec à son sommet la classe politique des nobles et des religieux.
De grands travaux sont financés et de cette époque date la construction du temple de Kalasasaya, de Puma Punku et de la pyramide d'Akapana.
La recherche de nouvelles ressources réveille les sentiments expansionnistes de Tiwanaku ou qui conquiert dès cette époque le territoire de ses voisins Chiripas. La période allant de 350 à 750 après J.-C. est celle des conquêtes militaires, et celle du perfectionnement de l'art qui s'exprime sous toutes ses formes et atteint son apogée. La sculpture, avec les fameux monolithes Ponce et d'El Fraile, et la céramique décorée d'animaux tels que le condor ou le puma en sont de précieux témoignages. Les techniques du tissage et de l'orfèvrerie s'améliorent également. 

La période allant de 750 à 1100 de notre ère, est celle de L'expansion. La société est maintenant séparée en trois classes : aristocratie, artisans, paysans.
La ville de Tiwanaku couvre plus de 400 hectares. Au centre se trouvent les temples et les palais, à la périphérie les habitations partagées par de larges rues. Seuls les monuments importants sont construits en pierre, le matériau usuel restant le torchis.
La ville est planifiée, suit une orientation astronomique précise et comporte même des canaux d'écoulement. En effet, on sait aujourd'hui que les savants de Tiwanaku connaissaient le mouvement des astres grâce aux "torno", pierre sur laquelle ils faisaient des observations astrologiques. La religion des conquérants du également se propager rapidement, et l'on pense qu'elle est responsable du développement de la culture du maïs dans toute cette zone. Le maïs était en effet cultivé à des fins religieuses, tandis que l'alimentation quotidienne était surtout à base de pomme de terre, quinoa et de tubercules.
Le territoire total de Tiwanaku à la fin de cette période est d'environ 600 000 km², avec une population de 3 millions et demi habitants. La langue que l'on parle est l'Aymara.
C'est vers le 12^e siècle de notre ère que l'empire s'écroule soudainement, la capitale est abandonnée. L'empire déchu ce fractionne en petites seigneuries.
Les Pacahajes, au sud du lac Titicaca, construisent les fameuses " chullpas ", maison tombeau de pierre où l'on enterre les morts momifiés.
Les Lupacas construisent quelques forteresses en pierre, telle celle de Tiquina, Inca Chiquipa.
 Les arts et techniques sont ceux mis au point par l'empire de Tiwanaku. On utilise en particulier les plantes médicinales, et surtout la coca, pour soigner de nombreuses maladies, et l'on pratique déjà des trépanations crâniennes. La culture décline cependant peu à peu tandis que les seigneuries rivales s'épuisent dans des combats stériles et violents.
 Les différents sites et monuments :
Akapana
Pyramide en gradins à sept niveaux. Si elle ne ressemble plus à une pyramide, sauf à certains endroits, ceci est de la faute d'Ollaydeburo, un insatiable mineur espagnol qui creusa tellement dans l'espoir d'y trouver de l'or, qu'il fit s'écrouler partiellement la pyramide. 
Kalasasaya.
Le temple le plus important et le plus monumental de Tiwanaku.
Porte du Soleil
Le plus connu des monuments précolombiens de Bolivie. Sa frise constitue le plus bel exemple d'art tiwanaku. On dit qu'il s'agit d'un calendrier astronomique.
Puma Punku
Pyramide, avec sept portes du Soleil. Les blocs de 150 tonnes étaient unis par des tenons de métal qui pesaient 15 kilos chacun

La Paz, la Capitale la plus haute du monde est située à 3632 mètres au dessus du niveau de la mer, avec le pic Illimani enneigé en toile de fond " 6402 mètres ". C’est la capitale administrative et politique, sa population est de 1 190 000 habitants. Sucre 147 000 habitants est la capitale constitutionnelle. Avant sa fondation par le capitaine Espagnol Alonzo de Mendoza en 1548, La Paz était un village " Kolla " assez important. Il n'y a pas si longtemps on lavait encore de l'or dans les rivières qui traversent la ville, le Coque mapu et le Orco jahuiza. 

Les monuments:  église San Francisco, l'église San Domingo, la place Murillo entourée d'édifices importants : le palais du Gouvernement, le palais législatif, le Monument Murillo .....

LAC TITICACA          

Copacabana A proximité du détroit de Tiquina, qui divise le lac Titicaca en deux : Chucuito et Winaymarca.  Copacabana ville où se vénère la Vierge du lac, oeuvre de l'Indien Tito Yupanqui. Impressionnante basilique. Superbe  vue sur le lac Titicaca.

Lac Titicaca  Parmi les plus grands et les plus haut lacs navigables du monde, 8540 Km2, situé à 3808 mètres d'altitude. Le lac Titicaca fait l’objet d’un véritable culte chez les populations indiennes vivant sur ses berges. Ses eaux sont le berceau de la civilisation andine de Tiahuanaco.

Huatajata, à 3824 mètres d'altitude, est un petit village au bord du lac, depuis lequel on peu louer des embarcations pour visiter quelques îles du lac, telle que l'île de Suriki très connue pour ses barques de totora (espèce de roseaux poussant aux bords du lac). Ces embarcations sont à ce jour plus pour le folklore et le tourisme que pour la pêche car la durée de vie du totora est très limitée. Sur les autres îles de la région : l'île du soleil, Pariti, Taqueriri et Kalahuta, on découvre les vestiges des anciennes cultures Tiwanaku, Aymara et Quechua

Tiahuanaco est le site précolombien le plus prestigieux de la Bolivie, à quelques kilomètres du lac Titicaca. C’est l’expression la plus élevée de l'empire Aymara. Cet empire vit le jour 600 ans avant JC et entra en décadence vers le 12ème siècle. Le site occupe 420 hectares, seuls 16 sont dégages. Parmi les monuments les plus impressionnants figurent: La Porte du Soleil, bloc d'andésite de 4 mètres de long et de 3 mètres de hauteur. La Porte de la Lune, monument de plus petite dimension. Le Temple de Kalasasaya, construction semi souterraine. La Pyramide de terre Ocapana. Le Palais des Sarcophages.

 Potosi

A son apogée, Potosi, connu comme ville impériale était un paradis de plaisirs et de luxes démesurés. Après son exploitation intensive des mines d’argent par l’Espagne aujourd’hui il reste  la désolation. Plus de 6 millions d'esclaves indiens et africains périrent sur ce site. Depuis 1545, ce sont plus de 30.000 tonnes d'argent qui y furent extraites du Cerro Rico (montagne qui domine Potosi), et directement envoyées vers l'Europe. Au début, le minerai était très riche.  Les espagnols développèrent à grande échelle la culture de coca pour "nourrir" et "encourager" cette main d'oeuvre bon marché. Ce sont en grande partie ces cultures que les États-Unis souhaiteraient aujourd'hui éliminer. Aujourd’hui le travail de la mine est toujours  très pénible digne du moyen age. Certaines fois, les pieds dans l'eau, une simple lampe posée sur le casque et de l'air impur à volonté, c’est souvent au burin et au marteau que travaillent les mineurs.
 Du niveau d'extraction à la sortie, c’est parfois  plus de 80 mètres  de dénivelé où tout est remonté à la force humaine. Des  sacs en toile  de 30 à 40 kg de minerai sont porté au bout de 2 ficelles autour des épaules. De minuscules boyaux permettent de passer d'un niveau à l'autre avec de délicats passages d'escalade. Quand les minerais sont transportés dans des wagons de 2 tonnes c’est encore poussés et tirés par des hommes. Des rails approximatifs rendent fréquents les déraillements.
Le tout se déroule dans une atmosphère de poussière de silice, les gaz nocifs, et le manque d’oxygène (altitude de 4200m).  Les indiens très croyants dédient un véritable culte à la patchamama « terre mère » en lui offrant de l’alcool, des cigarettes ou autres cadeaux. Les samedis de juin à Potosi sont l'occasion d'un rite: sacrifices de lamas pour demander protection et richesse. Telle de l'eau bénite, les mineurs aspergent l'entrée de la mine du sang des lamas sacrifiés. C’est l'occasion d’une fête d'échanges de feuilles de coca et de l'alcool à 96 degrés.

ALTIPLANO - SALAR UYUNI

UYUNI est un désert plat et blanc à l'infini recouvert d'une épaisse couche craquelée de sel. Au milieu, une "île" (de rochers) est recouverte d'innombrables cactus géants. On y voit quelques exploitations de sel où les travailleurs forment des tas coniques. Certains  bâtiments sont construits avec des briques de sel, seul matériau disponible dans la région.
 Les conditions météo sont dures: le vent souffle fréquemment, il peut faire très froid mais aussi très chaud le soleil tape fortement à cette altitude et les UV sont redoutables. On trouve beaucoup de merveilles naturelles: des lagunes colorées (vertes, bleues, rouges, blanches), l'Altiplano, est un immense plateau rocheux désertique.
Cochabamba est connue comme la ville jardin car elle est située dans une vallée fertile à 2.558 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle est fière de sa longue tradition de culture locale et folklorique.
Oruro est un centre minier traditionnel qui conserve beaucoup de reliques de son passé colonial. C'est une des villes les plus animées culturellement. Tarija, à 1957 mètres d'altitude, a un climat excellent, elle est festive et hospitalière. Avec ses magnifiques fleurs et ses vins fins, Tarija est l'endroit idéal pour trouver la paix et la tranquillité.

LE DÉSERT D'ATACAMA & SUD LIPEZ

Parmi les plus beaux sites de la planète. Volcans, lagunes multicolores peuplées de flamands roses, salars et geysers se succèdent. Le désert d'Atacama s'étend sur la partie nord du Chili, de la côte pacifique jusqu'à la barrière de la cordillère des Andes. C'est l'un des endroits le plus aride de la planète. L'Atacama est né de l'affrontement de deux plaques tectoniques, l'une venant de l'ouest et l'autre de l'est. Le dénivelé est gigantesque 15000 mètres sur 300 Km, des profondeurs du pacifique aux sommets des andes. 0 mètre, 1013 mbars, 12°C  Un léger brouillard venant de l'océan, des eaux glaciales tout droit venues de l'antarctique bloquent l'humidité sur l'océan, des millions d'oiseaux  disputent aux mammifères marins une nourriture abondante. 1500 mètres, 920 mbars, 38°C Un aveuglant soleil sous un ciel bleu profond, c'est une curiosité météorologique, il fait plus chaud en altitude. L'absence d'eau, le rayonnement intense du soleil ont eu raison de la vie. Ici il n'y a rien pas d'oiseaux, pas de reptiles, pas d'insectes, pas d'herbes ni lichens c'est l'ultime désert. Paysages sublimés par l'omniprésence du minéral. Malgré cela, ce paysage minéral est loin d'être monotone.  4500 mètres 430 mbars 0°C Ici la vie et la météo reprennent leurs droits, pluie, neige, lagunes multicolores, flamands roses, vigognes viscaches..  San Pedro de Atacama est un charmant village situé dans un oasis qui commence malheureusement à succomber au tourisme. Il y a dans la région de superbes vues : le volcan Licancabur, la vallée de la lune, un lac salé et de superbes geysers.

Cote Pacifique

Iquique, ses bâtiments coloniaux et sa déchéance. Important port à la fin du 19e et début 20e siècle. En 1907 une révolte des mineurs de nitrate se termina par la mort de plus de 2000 personnes. Après la synthétisation du nitrate puis la récession de 1930 l'abandon des mines fut inéluctable.  La ville fantôme de Humberstone située  à 50 Km d'Iquique témoigne de l'abandon soudain de l'exploitation. Même si tout est encore présent, théâtre, piscine, magasins, le site a été pillé et  ne présente aucun intérêt. Ce schéma de surexploitation par l'homme suivit d'un abandon total rappel  certaines ville de l’ouest américain.  La montagne plonge directement dans les eaux froides du pacifique. Parc Lauca et le nord du Chili  Pour se rendre au superbe parc national de Lauca. Situé sur l'altiplano, on passe rapidement de la mer à 4000 m d'altitude. Ce sont des volcans des lagunes et le tout avec une faune très riche.

PARINACOTA SAJAMA

A partir d'Arica ou Iquique au bord du pacifique en direction de la frontière bolivienne l'on s'élève rapidement. Avant 2000 mètres à part quelques oasis, seul le minéral règne puis ce sont les cactus candélabres. Vers 3000 mètres on rencontre une végétation typique de l'altiplano.
 Le volcan Parinacota (6350 mètres) avec son cône recouvert de neige domine le lac Chungara situé à 4500 mètres)
Ce parc est un véritable enchantement : des cimes enneigées, des volcans, des lacs, des lagunes, des salars, et quelques villages isolés. A environ 3 km de la grande route se trouve le minuscule village de Parinacota, charmant avec ses murs blanchis à la chaux et sa pittoresque église. Dans le parc vivent  des troupeaux d'alpagas, lamas, vigognes, des viscaches (bestiole ayant une tête de lapin ainsi que la taille, une queue d'écureuil et se déplace comme un kangourou). Cette partie nord du Chili fut conquise à la Bolivie de 1879 à 1883. Le Chili n'avait alors aucune ressource minière, ils ont pris par la force cette région riche des mines de salpêtres. Le Chili coupait alors la Bolivie de tout accès à la mer. Malgré la ligne de chemin de fer offerte par le Chili, la Bolivie revendique toujours ce territoire. Sans le savoir, la Bolivie venait aussi de perdre la mine de Chuquicamata (découvert quelques décennies après cette guerre). La plus grande mine de cuivre au monde à ciel ouvert. C'est la principale source de revenu pour l'état chilien et pour son armée. Il est à noter qu'elle fut exploitée par une société américaine jusqu'à ce que Salvador Allende décide de la nationaliser. Les américains encouragèrent alors le coup d'état de Pinochet.

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